Son 53 partículas de apenas unos milímetros de diámetro. El resto estaría en un lago.
Piedritas del espacio. Los científicos rusos exhibieron ayer los pequeños fragmentos que hallaron en las afueras de la ciudad de Cheliabinsk, donde el meteorito cayó el viernes. Fotos: AP
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MOSCU. DPA Y AFP - 19/02/13-Clarin
Científicos rusos lograron encontrarfragmentos del meteorito que el pasado viernes explotó y esparció sus fragmentos en las inmediaciones de Cheliabinsk, una ciudad industrial de más de un millón de habitantes ubicada unos 1.500 kilómetros al este de Moscú.
Los expertos afirman haber hallado 53 partículas de sólo unos milímetros de diámetro en torno al lago Chebarkul, cerca de Cheliabinsk. Victor Grochovski, de la Universidad de los Urales, señaló que las pruebas concluyeron que se trata de partículas auténticas de meteorito procedentes del espacio. El experto señaló además que el cuerpo celeste pertenece a la clase de las condritas –término que designa un tipo de meteorito rocoso– y que los fragmentos hallados contienen una proporción de 10 % de hierro además de olivina y sulfitos. A los hallazgos se los bautizará como “meteorito de Chebarkul”.
“Si encontramos restos, eso significa que el principal fragmento se encuentra en el lago”, estimó Grochovski, también miembro de la Academia Rusa de Ciencias, citado por la agencia local Interfax. Los investigadores no pudieron llevar a cabo su búsqueda en el interior del lago porque las autoridades establecieron un cordón de seguridad alrededor para impedir que los aficionados se apoderasen de posibles fragmentos.
De hecho, desde el viernes algunos habitantes pusieron a la venta en Internet supuestos fragmentos de meteoritos con precios que, en ocasiones, alcanzan hasta los 300 mil rublos (unos 10 mil dólares).
El meteorito se desintegró el viernes y a continuación sus fragmentoscayeron sobre la Tierra en forma de bolas de fuego seguidas de estelas de humo, acompañadas de violentas explosiones y una luz cegadora, lo que provocó pánico entre la población.
Expertos rusos presentaron mientras tanto un proyecto “para la defensa de objetos cósmicos” por un valor de 58 mil millones de rublos (unos 1.920 millones de dólares). “Además de una serie de telescopios espaciales en Tierra necesitamos una base en el espacio ”, dijo Lidia Richlova, del Instituto de Astronomía ruso a la agencia de noticias Interfax. Además, Rusia tendrá que tener construcciones más grandes y modernas dispersas por todo el país, pidió.
Mientras, continúan los trabajos de desescombro y reparación de los daños en la ciudad de Cheliabinsk, donde hubo más de mil heridos y unos 5 mil edificios resultaron dañados. Se trabaja por reparar las ventanas y evitar la entrada del frío, ya que en estos días en la zona se presentan temperaturas de 20 grados bajo cero.
El periódico The New York Times cita fuentes de la NASA que señalaron que el meteorito pesaba más de 7 mil toneladas cuando entró en la atmósfera de la Tierra y explotó sobre la región de las montañas Urales el viernes a alrededor de las 9.20 de la mañana (hora local). Pequeños fragmentos probablemente llegaron a la Tierra, dijo la NASA.
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