Paneles Solares

23 JUN 2013 00:00h – Clarin

PANELES SOLARES UNA FUENTE INAGOTABLE DE LUZ Y CALOR

El sol pega más en el Noroeste

La energía fotovoltaica es más cara y sólo es viable en áreas alejadas de los centros urbanos. San Juan se perfila para liderar el cambio.

Por FERNANDO AMDAN ESPECIAL PARA CLARIN

• Imágenes

Radiación y luz. La generación de electricidad a partir del sol es más costosa y sólo es viable en zonas rurales y aisladas.

En el mundo se conoce a la Argentina por contar con radicaciónSolar World Class en gran parte de su territorio, particularmente en el Noroeste. Pero el desarrollo de esta alternativa energética todavía está lejos de alcanzar los planes industriales a largo plazo de países como Alemania, Estados Unidos y China, señalan los especialistas consultados por iEco.

La opción solar es muy cara y sólo es viable económicamente en los sitios donde no hay acceso a la red eléctrica, como zonas rurales o puntos aislados. “La mayoría del parque eléctrico es despachable a voluntad, según la demanda. En la fuente solar acumular es caro, si bien se están haciendo avances, entonces se necesita combinar con otras fuentes”, explica Marcelo Alvarez, CEO de la firma ALDAR y director del área de energía solar en la Cámara Argentina de Energías Renovables (CADER).

“El desarrollo de la energía solar viene después de la eólica, porque todavía tiene pendiente bajar costos”, asegura Luis Saravia, especialista en energías renovables y profesor titular emérito de la Universidad Nacional de Salta.

La radiación solar puede ser aprovechada desde la Tierra para calentar agua, calefaccionar o para la generación eléctrica. El planeta recibe del sol una cantidad de energía anual estimada en 1,6 millones de kwh, de acuerdo con información que maneja la Secretaría de Energía. De ese caudal, actualmente sólo puede aprovecharse el 40%, que representa varios cientos de veces el consumo energético actual.

Los paneles solares son parte de una tendencia clara de las políticas energéticas en todo el mundo: diversificar. “No hay una barrera técnica, sino que el futuro está en tener redes inteligentes en matriz y estables. Además de que contaminan menos, las energías renovables permiten generar electricidad de forma descentralizada”, resalta Marcelo Alvarez, de ALDAR.

Tradicionalmente, el desarrollo argentino de la energía solar ha estado asociado a implementaciones off grid (o “fuera de la red”) para la electrificación rural y usos industriales, como el balizamiento de equipos de telecomunicaciones o alimentar estaciones petroleras, entre otros.

Si bien la Argentina cuenta, según cifras oficiales, con un porcentaje de electrificación del 95%, se calcula que casi un tercio de la población rural no tiene acceso al servicio eléctrico. Ante esa perspectiva se creó el Proyecto de Energías Renovables en Mercados Rurales (PERMER), que aprovecha la instalación de paneles solares para proveer electricidad a zonas alejadas.

Pero en los últimos años, “la conexión a la red crece exponencialmente”, asegura Alvarez, de CADER. “Hay entre 250 y 300 MV en proyectos a la espera de que el Gobierno asigne las tarifas especiales”, agrega.

La alternativa solar recibió un marcado impulso a partir de la creación del programa oficial GENREN (Generación de Energía Eléctrica a partir de Fuentes Renovables), cuya licitación de casi 1.000 MW contempla el despliegue de 20 MW en energía solar. El objetivo es cumplir con la meta que establece la Ley 26.190: en un plazo de 10 años, las energías renovables deben aportar el 8% del consumo eléctrico local.

El proyecto en energía solar más ambicioso se encuentra a 60 kilómetros de la ciudad de San Juan, y fue inaugurado en abril de 2012. Se trata del Parque Solar Cañada Honda, de la firma Energías Renovables, y pretende convertirse en el predio de energía solar fotovoltaica más grande de América Latina, una vez que alcance la generación de 20 MW a mediados de este año. Ese caudal se inyectará al Sistema Argentino de Interconexión (SADI) a través de la Estación Transformadora Cañadita, perteneciente a la firma Energía San Juan.

Con una inversión de cerca de US$100 millones, este parque cuenta con 98.000 paneles distribuidos en 84 hectáreas, y tiene la capacidad de alimentar con energía a unos 40.000 hogares. “Tenemos muchas zonas con potencial y está proyectado seguir con instalaciones de gran escala”, sostiene Saravia.

Para Alvarez, todas las iniciativas en la Argentina de los últimos años resultan auspiciosas. “Pero necesitamos un plan industrial para fabricar productos y generar proyectos a largo plazo”, añadió.