Basura y energía limpia

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Ciudad verde, Energía, Políticas públicas

Oslo: la ciudad que compra basura para producir energía limpia

Mientras la mayoría de las ciudades del mundo enfrentan constantes problemas para deshacerse efectivamente de sus desechos, Noruega ve subexplotada su capacidad de reciclaje industrial a gran escala.

Ecoosfera  || May 7, 2013 || Visitas : 8556

Oslo, capital de Noruega, a diferencia de la mayoría de las ciudades del mundo es una ciudad que no sólo produce basura sino que la importa. Barcos con basura proveniente de Inglaterra, Irlanda e incluso de sus vecinos suecos llegan con sus fétidas toneladas a laguna de las muchas plantas industriales que transforman los residuos de nuestra era de consumo desmedido en energía eléctrica y calorífica.

Se estima que más o menos la mitad de la ciudad y la mayoría de las escuelas utilizan calefacción proveniente de basura quemada: desechos caseros, desperdicios industriales e incluso materiales tóxicos provenientes de fábricas y hospitales (además de drogas decomisadas incluyendo alcoholes importados ilegalmente) terminan en uno de los muchos centros de combustión de basura.

Sin embargo, esta fuente alternativa de combustibles no-fósiles se halla en una paradójica disyuntiva: la ciudad de 1.4 millones de habitantes produce una cantidad mínima de basura, por lo que Oslo literalmente necesita importarla de otros países. En el Norte de Europa se producen unas 150 toneladas de basura al año, lo que según los expertos se quedaría muy corto para la capacidad noruega, que puede procesar más de 700 millones de toneladas.

Según Hege Rooth Olvergsveen, asesor del programa de recuperación de desechos de Oslo, la basura “es un mercado en crecimiento.” Aunque los suecos y los ingleses estén implementando programas similares (en Inglaterra vender la basura resulta rentable para reducir impuestos a los tiraderos), los noruegos siguen a la cabeza del mundo en la producción de combustibles: no sólo producen energía a partir de la basura, sino que se encuentran entre los 10 más grandes exportadores de hidrocarburos y gas, además de tener abundantes reservas de carbón y una red de más de 1000 plantas hidroeléctricas que producen energía limpia gracias a la vasta red acuífera de sus montañas. Pero según Pal Mikkelsen, director de una de las plantas de reciclaje más grandes del país, quemar la basura fue “una apuesta por la energía renovable, para disminuir el uso de combustibles fósiles.”

La posibilidad de utilizar estos desechos como energía va de la mano de un cambio en los hábitos de la población, algo sólo posible mediante la educación: los noruegos tienen un sistema de separación de basura completamente funcional. La basura doméstica se separa en bolsas verdes para desechos orgánicos, azules para plásticos y el vidrio en otra. Las bolsas de colores son ofrecidas gratuitamente por el gobierno.

Las bolsas son separadas automáticamente en las plantas por sensores computarizados, disponiendo de ellos en los incineradores adecuados. La planta donde trabaja Mikkelsen, además, compite a nivel arquitectónico con la recientemente inaugurada casa de la ópera en Oslo.

Pero por atractivo que pudiera parecer este método de reciclaje, podría no ser una solución medioambiental sustentable a largo plazo. Lars Haltbrekken, líder de uno de los grupos de ambientalistas noruegos más antiguos del país, afirma que importar basura es bueno, mientras la prioridad principal siga siendo reducir los desechos, no generar una demanda mayor de estos.

En la lista de tareas ambientales, según Haltbrekken, producir menos basura debería ser prioritario, mientras que generar energía alternativa a partir de la basura debería ser el último. “El problema es que nuestra última prioridad está en conflicto con la primera.”

Mientras los gobiernos del mundo comienzan a adoptar la apuesta por producir combustibles alternativos de manera sustentable, el curioso caso de Noruega permanece como un referente para cualquier estrategia de reciclaje a gran escala en el mundo.

[NYT]

11 comentarios

1. Naiara

   No menciona nada de los tóxicos que se emanan por la combustión de la basura. ¿existen estos tóxicos? ¿cómo valoran ese aspecto los noruegos? Mientras leía el artículo me surgio la misma inquietud que se menciona al final por Haltbrekken, ya que parece que surge un conflicto de intereses entre generar menos basura y “alimentar” a las plantas incineradoras…

   Publicado el : 2013/05/09

2. Developer

   Que tan sustentable, es el hecho de movilizar una cantidad de gran escala de basura, a largas distancias ? Como traerlos desde sitios lejanos, como por ejemplo desde Irlanda e Inglaterra.

   Publicado el : 2013/05/10

3. Perla

   Y los residuos industriales que se generan en que tipo de bolsa se transportan?

   Publicado el : 2013/05/12

4. Julián

   Creo que es muy sustentable, la basura que se usa, contaminaría más de lo de la importación, pero es importante resaltar que pasa con los desechos emanados!

   Publicado el : 2013/05/17

5. Miguel Ángel

   Al leer me surgió la duda de que si se incineran productos tales como, cito: “desperdicios industriales e incluso materiales tóxicos provenientes de fábricas y hospitales “, qué pasa con las emanaciones que produce su incineración ???

   Publicado el : 2013/05/17

6. Juan Colorado

   Lo que se me hizo interesante, es como lograron cambiar los hábitos de la gente, eso si que esta difícil. Me gustaría saber si se implementa algún programa en las escuelas o alguna otra área para la concientización de la gente.

   Publicado el : 2013/05/17

7. Gabriel López

   La emisiones generadas por las incineradoras de los productos tóxico, como por ejemplo los hospitalarios, no causarían daño al medio ambiente ya que en unas condiciones de elevadas temperaturas en las vías de escape de los gases antes de salir al exterior eliminan todo peligro. Se han dado casos en países de sudamerica que, para ahorrar costes, no se ponía el horno a tan altas temperaturas, en ese caso sí es peligroso.
   Creo que no deberíamos pensar en que con esto se fomenta la basura. sino verlo con algo muy positivo.

   Publicado el : 2013/05/20

8. Eunice Lara

   Es interesante la manera tan organizada que separan la basura y que todos deberíamos de hacer.

   Publicado el : 2013/05/21

9. Carlos

   Estas plantas de incineración, no generan desperdicios al ambiente; normalmente el producto es un sólido, con el cual se pueden hacer incluso otras cosas.

   Publicado el : 2013/05/22

10. Nacho Calderón Martínez

    Me surgio la misma inquietud de los gases y residuos generados, pero el artículo dice escuetamente “incineradores adecuados”, por lo que piénso que esto se contemplo ¡¡MARAVILLOSO!!

    Publicado el : 2013/06/01

11. Basilio

    No entiendo como se puede llamar sustentable a algo que depende de que se produzcan desperdicios.

    Entiendo que algo sustentable es por ejemplo el ciclo del agua (cae el agua, se evapora, se condensa y luego hay lluvia… y sigue los pasos anteriores infinitamente).

    Aquí lo que vemos es llega la basura, se quema y luego qué….qué hacen con el producto resultante en forma de gas y sólido. ¿Cuáles son los efectos de los productos que se liberan al ambiente?