GENOMA

Gran Bretaña secuenciará el genoma de 100 mil enfermos

POR VALERIA ROMÁN-Clarin

Son personas que padecen cáncer y enfermedades raras. Invertirán más de 160 millones de dólares en el proyecto.

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11/12/12-Clarin

Los 100 mil pacientes con cáncer y enfermedades raras que viven en Inglaterra tendrán pronto su genoma secuenciado . Lo anunció ayer el primer ministro David Cameron, y argumentó que la iniciativa (la primera en el mundo de semejante tamaño) servirá para mejorar la atención médica y el acceso a tratamientos más adecuados para cada paciente.

El Gobierno británico destinará 160 millones de dólares del presupuesto del Servicio Nacional de Salud para el proyecto, que durará entre tres y cinco años, según Cameron, que en agosto pasado había sido increpado por una enferma de cáncer durante una entrevista radial. La mujer le había reclamado más presupuesto para la salud en lugar de mandar fondos para la cooperación en el extranjero.

La decodificación de tumores es una práctica reciente . En octubre de 2009 se difundió la primera secuenciación de tumores de mama. Luego, se consiguieron las decodificaciones de tumores de pulmón, piel y próstata. Ahora, Cameron apuesta al enlace entre la investigación y la atención médica a gran escala. Ya diferentes investigadores de Inglaterra y de los Estados Unidos habían llevado a cabo decodificaciones de genomas de pacientes con cáncer: uno de los proyectos está a cargo del Wellcome Trust Sanger Institute, en Cambridge, y otro –Atlas del Genoma del Cáncer– es liderado por el Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos. Pero el anuncio de Cameron los superó : su plan se llevará adelante a una mayor escala, por la cantidad de pacientes involucrados y por su integración directa con el sistema de salud.

“Este nuevo plan significará que somos el primer país en el mundo en usar el código del ADN en la línea central del servicio de salud”, sostuvo Cameron. A pesar de los beneficios, el grupo Genewatch que monitorea el desarrollo de las tecnologías genéticas desde el interés público advirtió la posibilidad de que se utilice la base de datos para identificar a cada individuo. Desde el Gobierno contestaron que la participación de cada paciente será voluntaria y que se resguardará la confidencialidad.

¿Puede ser realmente útil la iniciativa? “La intención es acelerar un proceso irreversible : utilizar la medicina personalizada para todos –comentó Viviana Bernath, doctora en biología Molecular y directora de MyGen y del laboratorio Genda–. En un mundo en donde la esperanza de vida llega a los 100 años y en el que predominarán las enfermedades crónicas, nada mejor que prevenirlas para que no sólo pueda vivirse más sino mejor”. En tanto, para Osvaldo Podhajcer, investigador del Conicet en el Instituto Leloir, “ el proyecto británico marcará un hito : aportará información para el futuro cuando se pueda pronosticar qué terapia funcionará en cada paciente. Esto ahorrará costos y tiempos ”