El hombre biónico, cada vez más cerca de la realidad

• Clarin.com
• Sociedad
• 02/02/15

Una extensión del cuerpo que ayuda en trabajos y tareas cotidianas .Es gracias a los “exoesqueletos”, aparatos que ayudan a levantar peso o correr a 40 km/h sin cansarse. Para este año anuncian uno de uso doméstico al valor de un auto de alta gama.

Operario. Las tareas más complejas se podrán hacer en menos tiempo y sin agotar el físico del trabajador.

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• Marcelo Bellucci

Aunque se especula que el hombre del mañana tendrá un cerebro más desarrollado, con una mezcla genética variada y mayor cantidad de terminaciones nerviosas en sus manos, es muy probable que su cuerpo este recubierto por un esqueleto externo que acelere sus movimientos e incremente la resistencia. Algunos especialistas pronostican que en los próximos 5 años, estos trajes biónicos serán tan corrientes que dejarán de ser vistos como una armadura metálica para convertirse en una herramienta más que ayude al hombre en sus quehaceres cotidianos. Desde la perspectiva estructural, el exoesqueleto es una armadura computarizada de unos 13 kilos –el peso es proporcional a la complejidad de su desempeño– que un individuo puede llevar unido a partes y miembros funcionales de su cuerpo. Este chasis articulado es gobernado por un chip central que se alimenta por medio de baterías recargables. Toda la información sobre la energía cinética que circula por el traje se procesa a través de diferentes sensores. Estos se pueden controlar a través de palancas o botones, o de forma eléctrica, para detectar los impulsos fisiológicos generados por el cuerpo.La ventaja de este accesorio es que permite incrementar la capacidad móvil y de carga. Quienes se calzan esta estructura mecánica, dependiendo del modelo y el diseño, son capaces de levantar y sostener pesos superiores a 90 kilos, subir 30 pisos sin el menor esfuerzo, dar saltos de 1 metro y lograr una velocidad de 40 kilómetros en carrera durante varias horas. Lo cierto es que este armazón inteligente pasó de ser un instrumento de la defensa militar a los quirófanos, para asistir a parapléjicas y ahora, asoma en el plano industrial para facilitar el trabajo de operarios, rescatistas, bomberos y otras profesiones de riesgo.“El avance en los motores cada vez menos ruidosos y estéticos, ayudó para que sean aceptados por el público en general. Aunque todavía falta mejorar algunos aspectos como el peso del exoesqueleto”, señala Marcela Riccillo, doctora en ciencias de la computación.Los test llevados a cabo por fabricantes de la industria demostraron que, dependiendo de la tarea, la productividad se puede reducir de 27 minutos a 2, con una resistencia del que los usa 20 veces superior.“Por lo general, el límite de trabajo continuo para un operario son 3 minutos, pasado ese lapso necesita descansar. Mientras que con un exoesqueleto, puede desempeñar las maniobras más duras por 30 minutos, sin sentir el mínimo esfuerzo”, indica Adam Miller, director Lockheed Martin, creador del proyecto The FORTIS.  Para dotar a bomberos y rescatistas de una fuerza sobrehumana, Ken Chen, un profesor de diseño industrial de la universidad de Melbourne, desarrolló A.F.A. (Advanced Firefighting Apparatus) un exoesqueleto con una autonomía de 2 horas y fuerza para levantar 91 kg. “Su objetivo es aumentar la capacidad de los bomberos para subir escaleras y correr transportando equipos pesados”, explica Chen.En los astilleros de Daewoo, Hyundai Heavy Industries y Samsung Heavy Industries, en Corea del Sur, está operativo un traje robótico que permite maniobrar piezas de acero de 100 kilogramos. El armazón es ajustable entre 160 y 185 centímetros de alto, y les permite andar con cierta normalidad. Con su carga completa está activo por 3 horas. Mientras que Panasonic, a través de su filial ActiveLink, tiene planeado acondicionar su modelo Powerloader para el uso personal y poner en venta este año. La intención será asistir en tareas cotidianas que requieran un esfuerzo extra. Puede levantar un total de 100 kilos y caminar a 8 kilómetros por hora. Rondará los mismos valores de un auto de alta gama.Concebido con fines militares aunque apto para exploradores geográficos, Ekso Bionics es un traje todo terreno diseñado por DARPA, que reduce la carga en las áreas sensibles del cuerpo para evitar la fatiga y aumentar la resistencia física de los soldados. Los prototipos actuales del traje incluyen una tecnología que estabiliza con rapidez las articulaciones, la distribución del peso en el cuerpo y la detección cinética.