Crisis del petróleo 2014

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• 12/12/14

Crisis del petróleo: rompió el piso de los US$60

Crudo

La cotización completó una semana de debacle y cerró ayer a 59,95 por barril. Hay más oferta por la mayor producción en EE.UU. y porque la OPEP mantiene su cuota diaria.

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La cotización del petróleo completó una semana de debacle total y demostró que el hidrocarburo es al mismo tiempo causa y efecto de las alteraciones que sufre la economía mundial. Ayer volvió a sacudir los mercados, e hizo pedazo las previsiones de los especialistas, cuando el barril de referencia en Nueva York rompió la histórica barrera de los 60 dólares y terminó cotizando a 59,95, casi uno menos que el día anterior.
En problemas. Una planta de procesamiento de petróleo en Salym, Rusia. La baja del valor del crudo complica al gobierno de Putin y también a la Venezuela de Maduro. Algunos países encuentran en la baja del precio del crudo un beneficio extra que aliviará los déficit estatales, pero para otros implica un mazazo a sus tambaleantes economías. La agencia de calificación de riesgo Moody’s advirtió sobre un creciente riesgo de bancarrota para Venezuela si esta situación se agudiza, y de serios problemas para Rusia.
Ambos gobiernos decidieron adoptar medias especiales en un intento por contener esta bola de nieve que no para de crecer. La otra variante de crudo, el barril de Brent del mar del Norte que sirve de referencia para Europa y parte de Asia, cotizó en Londres a 64,58 dólares, manteniendo el valor de los últimos días. De todas maneras, se lo considera sumamente barato para que genere ganancias.
“Con el cierre abajo de 60 dólares, iniciamos una nueva etapa. Es lo que ocurre cuando hay dos millones de barriles más por día de oferta con relación a la demanda y cuando la OPEP no muestra señal alguna de reducción de la producción o de reunión anticipada”, destacó James Williams, experto energético de WTRG Economics. “En otras palabras, hay mucho petróleo, demasiado petróleo, y no sería una sorpresa que el WTI cayera hasta 50 dólares el barril”, concluyó.
La profundización de esta baja constante en el precio del crudo tiene que ver, como cualquier producto en un mercado capitalista, por una abundante oferta y una decreciente demanda.
El origen de la alta oferta es la intensa producción de petróleo shale –por medio del fracking– en Estados Unidos y la decisión de la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP), liderada por Arabia Saudita, de mantener su cuota de 30 millones de barriles diarios para defender su dominio del mercado. Se trata de una arriesgada guerra comercial, cuyos vencedores aún está muy lejos de definirse.
La caída en la demanda es producto de la retracción económica de Europa, Japón y, en menor medida, China, quienes redujeron sus grandes compras de crudo. El descenso en la cotización petrolera comenzó en junio pasado y hasta ahora se desplomó un 40 por ciento. Si bien productores como Venezuela y Rusia se ven muy afectados, otros están preparados para enfrentar la crisis.
Este es el caso de México y Arabia Saudita. El primero porque tiene un presupuesto conservador y sus cuentas externas en orden, mientras que la monarquía árabe cuenta con un fuerte respaldo financiero y un bajo costo en la producción del barril.
Como contrapartida, Estados Unidos se mostró exultante con la situación. En una conferencia de prensa, el secretario del Tesoro, Jack Lew, consideró que la caída de los precios del crudo alienta el consumo en el gigante del norte. “Estamos viendo cómo la economía estadounidense está avanzando con creciente fortaleza y los bajos precios de la energía va a ser un empujón a la demanda y la confianza de los consumidores”, afirmó.
El costo de la nafta en EE.UU. se encuentra en su valor más bajo desde 2010, por debajo de los 3 dólares el galón –0,84 dólares por litro–, espoleado por el “boom” energético nacional. Por ello, agregó Lew, los efectos sobre la independencia y seguridad energética son “claramente positivos”.
“Creo que es una historia de éxito el hecho de que estemos produciendo petróleo en la cantidad en la que estamos haciéndolo actualmente”, subrayó. Un petróleo más barato, en un contexto mundial tan dependiente aún de este tipo de energía, también lleva alivio a los países compradores, que reducen sus gastos. Pero por ahora, la convulsión de los mercados es más fuerte que los beneficios.