Mineras

4 JUL 2013 00:00h – Clarin

UN NEGOCIO BAJO PRESIÓN

Las empresas mineras paralizaron proyectos por US$ 30.000 millones

Influyen la caída de los precios internacionales, la situación cambiaria y los cambios en regulaciones del sector.

Por GUSTAVO BAZZAN 

Abandonado. Proyecto Potasio Rio Colorado, de Vale, en Malargüe

El proyecto minero que la canadiense Osisko Mining abandonó esta semana en La Rioja, es una muestra más de la compleja situación que atraviesa la minería en la Argentina. La actividad está seriamente cuestionada por sectores ambientalistas, por las poblaciones cercanas a las actuales o futuras explotaciones y por una parte no menor de la sociedad en su conjunto. Y además, enfrenta una serie de factores políticos y económicos que le ponen un pie encima.

Un relevamiento en el sector minero arroja este resultado: hay 8 proyectos suspendidos, paralizados o abandonados que representan inversiones paradas por más de 30.000 millones de dólares.

De ese monto, un tercio corresponde al proyecto Potasio Río Colorado, en el sur de Mendoza, que la brasileña Vale abandonó este año. Implicaba una inversión total de más de 10.000 millones de dólares, según datos actualizados que manejan en el sector minero.

El otro proyecto que entró en zona de incertidumbre es el de Pascua-Lama (oro y plata), que la canadiense Barrick Gold planea hacer en un área de los Andes repartida entre Chile y la Argentina.

El viernes pasado Barrick blanqueó que los plazos de puesta en producción se estiraron debido a que las autoridades chilenas obligaron a paralizar las obras por reclamos de tipo ambiental.

Los dos proyectos ya estaban en etapa de construcción, lo mismo que Cerro Negro, en Santa Cruz, que hoy está considerado “en riesgo” o Don Nicolás, también en Santa Cruz, cuyas obras fueron suspendidas. (ver infografía).

El gerente general de la Cámara Argentina de Empresarios Mineros reconoció las complicaciones, pero señaló que buena parte de ellas “se originan a nivel internacional, por una baja importante de los precios de minerales como el oro, la plata y el cobre”, cuyos precios están hoy cerca de un 20% por debajo de los máximos.

La caída de los precios, relata Altgelt, deriva en mayores dificultades para que las mineras salgan a buscar financiamiento a los mercados de capitales.

De hecho, la minera Barrick está siendo seriamente cuestionada por los inversores. Ayer, en la Bolsa de Toronto, sus acciones cayeron al precio más bajo en 21 años, y valen 56% menos que al principio de año. La Prensa canadiense dicen que buena parte de esa caída hay que atribuírsela a las demoras en el mega proyecto Pascua Lama.

Altgelt dice que todo el sector también está siendo impactado por la suba de costos de la producción, el costo de financiamiento, mano de obra y de bienes y equipos.

--¿Los factores locales tienen más o menos peso que los globales en el escenario local?

--La ley que acaba de aprobar la legislatura de Santa Cruz implica una suba importante en los costos y muchas empresas están evaluando qué hacer. Por lo que ocurrió en Santa Cruz y por lo que puedan hacer otras provincias.

--Y el tema cambiario?

--Influye para financiar la etapa de la exploración, que es una etapa que no generan ingresos. Los dólares se cambian al tipo de cambio oficial, pero los costos subieron mucho más. Es en parte lo que explica la salida de Vale.

--Podrían aprovechar la operatoria de Cedines para cambiar dólares a un tipo de cambio más alto?

-- Es difícil, porque no estoy seguro que la normativa contable de las casas matrices lo permita.

-- Cree que las perspectivas mejorarán?.

-- En el mediano y largo plazo estoy convencido de que la minería vino para quedarse. En el presente, hay que trabajar mucho.